Ett märkligt fossil

Anomalocaris var en jätte bland de kambriska djuren. För hundra år sedan trodde forskarna att fossilen var från tre helt olika djur.

Huvudets stora, taggiga armar var det första som hittades. Det antogs vara bakkroppen till ett räkliknande djur. Den runda munnen tolkades som en manet och själva kroppen trodde man kom från ett svampdjur. Nästan 100 år senare kom forskarna på att alla delarna kom från ett och samma djur.

Anomalocaris, kambriums hittills största rovdjur, blir upp till en meter lång. Den simmar med de breda sidofenorna och med sina stora facettögon upptäcker den sina bytesdjur.

De två taggiga armarna används för att fånga eller hålla fast byten. Munnen har inga käkar utan består av en ring av plattor. Antagligen levde Anomalocaris mest av mindre djur utan hårda delar.

I dag tror forskarna att Anomalocaris är släkt med leddjur som kräftor och trilobiter. De taggiga armarna har ett ledat skal, men resten av kroppen saknar hårt skal.